第199节 (第2/3页)

顺口问道：“是承恩公在漕运里做了手脚？”

    ??“不，”顾非池的手指缓缓地抚过了那本账册，笃定地说道，“是皇上。”

    ??这话说得是一针见血，并不避讳殷老爷子还在这里。

    ??他的目光骤然变得冷峻，宴席间内的空气也随之一变，平添了一丝森然。

    ??“笃笃。”

    ??顾非池屈指在桌面上轻轻地叩动了几下，似在思忖着什么。

    ??好一会儿，他才接着道：“二十三年前，先帝让当时的皇四子唐弘愿负责漕运。江南各州的漕银都是每年十二月开始北上，到了次年三月进入青州……”

    ??“青州多悍匪，三月中旬，两伙水匪趁夜潜伏在河道边，在河道最狭窄的三青峡出其不意地突袭了船队，这帮水匪擅水性，又占了先机放火烧船，护送漕银的官兵死的死，伤的伤，落水的落水，连四皇子唐弘愿也在混战中落了水。”

    ??“皇上当时就在青州东阳城一带赈灾，闻讯日夜兼程地赶了过去，又先斩后奏地从青州卫调了两千人马前去剿匪。”

    ??“因着皇上的雷厉风行，才力挽狂澜地剿灭了大部分水匪，只不过，漕银堪堪保住了一半，剩下的那一半随着被烧毁的沉船沉入河底，而唐弘愿的尸体在三天后才被人打捞起来，尸体早就被河水浸泡得面目全非。”

    ??黄昏的晚风拂起，窗外的竹林婆娑起舞，那细微的沙沙声衬得青年的嗓音愈显清冷。

    ??萧燕飞还是第一次听说这段二十几年前的往事。

    ??但消息灵通又阅历颇丰的殷湛是知道这件事的。

    ??更何况，事关漕运，先帝与朝堂为此震动，若是运河因此被封，也势必会影响到他们这些经常往来南北的商贾。

    ??殷湛拈须，眉头轻蹙，努力回忆着当年的事，跟着说道：“我记得，当时这件事轰动了整个大景，毕竟这么一大笔漕银沉在了运河里。”

    ??“官府的人沿着运河上下十里，整整打捞了半个月，才把那些官兵以及水匪的尸体打捞得七七八八，漕银却只捞到了零星几万两。”

    ??“据说，那会儿，运河附近的百姓听闻漕船沉没在那一带，不少人都偷偷背着官府跑去下游的河里捞银，也有人信誓旦旦地说捞到了银子，大部分人都是无功而返……”

    ??“三青峡那一带河道狭窄，但水流湍急，河道深，淤泥厚，历年的雨季也时有沉船事故，生不见人，死不见尸的。”

    ??“有人说，漕银是被流水冲走了，也有人说，是逃脱的水匪劫走了那一半的漕银，最后也没个定论。”

    ??窗外的夕阳一点点地西落，天色逐渐暗了下来，廖妈妈便亲自进来给主子们点灯。

    ??摇曳的灯辉柔柔地洒在屋内，映得老者的眼眸明暗不定。

    ??萧燕飞听得津津有味，有些好奇地问道：“外祖父，您怎么会查到漕银上？”

    ??殷湛翘了翘唇角，得意地拈了拈须，不答反问：“燕儿，你可知道要是市面上一夕之间凭空多了八百万两白银，会有什么影响？”

    ??也不等萧燕飞答，他就自己往下说了：“米价会上涨。”

    ??他指了指手边一本黑色封皮的账册，“我按照这账册上的时间，查过那几年的一些县志，那段日子的米价并没有太大的波动，也就是说，这笔银子定不是‘凭空’而来。”

    ??萧燕飞听明白了，大眼眨巴眨巴。老爷子说的不就是通货膨胀吗？

    ??“任何一笔银子都会有它的来处，更别说，是整整八百万两白银了。这可是一笔能让朝廷震上一震的巨款，要知道先帝那会儿，朝廷一年的税银最高时也不过是两千万两左右。”

    ??“承恩公既然将这八百万两银子藏得这般谨慎，显而易见，这笔见不得人的银子干系重大，肯定是来自朝廷。”

    ??他就让顾非池从史官那里借来了几本先帝时的本朝史，从乾元八年查起，查了此后几年本